親知らず

大人になってから、ある日、口の一番奥から歯が生えてきたという経験を持つ人は多いでしょう。それがいわゆる『親知らず』なのですが、あなたは生えてきた親知らずはどうしていますか？親知らずの抜歯を考えている人もいるでしょう。親知らずが生えてきたらどうしたらよいのでしょうか。

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親知らずとは？

人の歯は成長するにしたがって乳歯から永久歯にはえかわります。ほとんどの人は15歳くらいまでに永久歯に生え変わるのですが、この段階では歯は28本です。親知らずとは、17〜30歳頃に生えてくる最後の永久歯で、前歯から数えて8番目の歯のことをいいます。『親知らず』の名前の由来は、昔は親知らずが生えてくる頃にはすでに親がこの世にいない、または親元から独立して生活していたこともあり、「親が歯の生え始めを知ることはない」という意味からきています。よく人の歯は全部で32本といわれていますよね。これは通常の28本プラス親知らず4本を加えた数です。現代人はアゴが徐々に小さくなってきていることもあり、若い人の中には初めから親知らずが存在していない人もいます。

親知らずの問題点

あなただけでなく、あなたの周囲でも親知らずで痛い思いをしている人を見たことはあるでしょう。若い人に限らず、現代人は全体的にアゴが小さくなっています。そのため、本来あるはずの親知らずが生えてくるスペースがないため、さまざまなトラブルをおこすのです。

虫歯になりやすい

一番奥に生えている親知らずは、歯みがきがとても難しく、なかなか歯ブラシが届きません。親知らずが虫歯になるのではなく、その隣の歯と接している部分から虫歯になることもあります。また、親知らずが完全に生えず、一部分だけが見えている場合、歯茎と歯の間に隙間ができてしまい、食べカスが溜まってしまいます。これは虫歯の原因だけでなく口臭の原因にもなるのです。

まっすぐ生えてこない

親知らずが斜めに生えてきた、レントゲン撮影で歯茎の中で横向きになっていた、という人がほとんどです。親知らずがまっすぐ生えてこないと、隣の歯を押して炎症を起こしてしまうこともあります。

噛み合わせがおかしい

上下のどちらかしか親知らずが生えていないと、歯が伸びてしまい、他の歯や歯茎にぶつかりだし、噛み合わせがズレてしまいます。噛み合わせがおかしくなってしまうと、顎関節症や肩こりの原因になります。

歯茎が痛い

生え方によって、歯みがきがきちんとできないこともあり、口の中が清潔に保てなくなってしまうことがあります。そうすると、歯茎に菌が入り込み炎症を起こしてしまいます。また、普段はなんともなくても疲れがたまってしまうと、親知らずの根元が炎症を起こして歯茎が腫れてしまうこともあります。このような場合、歯はなんともなくても痛みがあるので、抗生物質で対処します。

親知らずを抜歯する

親知らずを残しておく

親知らずがまっすぐに生えていて特に痛みがない場合などは、親知らずを抜歯せずにあえて残しておくことがあります。私も親知らずが4本生えているのですが、上の歯は真っ直ぐに生えていて、比較的磨きやすく痛みもないので抜歯はしませんと言われました。理由は、この親知らずを他の歯として移植することが可能だからなのです。将来的に歯が抜けてたとき、親知らずを一度抜き、なくなった部分に埋め込むことができるのです。現在はインプラントもありますが、一番良いのは自分の歯を使うことですよね。親知らずは、別の歯に活かすことができるのです。「自分の歯で噛む」ということはとても大切なことです。親知らずは、そんなことにも利用できるんですよ。親知らずが生えたらすぐに抜かなくてはいけない、ということはありません。

あなたも親知らずに悩んでいるのなら、まず歯科医院で相談してくださいね。親知らずの痛みは身体全体にも影響を及ぼします。我慢せずに、きちんと治療しましょう。

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